健康人群在体检时经常会发现甲状腺结节。体检中甲状腺结节检出率为5%-7%，而通过超声检查的检出率可高达20%-76%。根据病理特征，甲状腺结节可分为良性结节和恶性结节。体检中发现的甲状腺结节大部分是良性的，恶性结节的概率只有约5%，但少量良性结节也有可能进一步发展成恶性病变。
碘是甲状腺激素合成中必不可少的微量元素，碘营养状态和甲状腺疾病有着紧密联系。此外，孕妇缺碘会影响胎儿神经发育，导致新生儿智力迟钝。
我国曾是全球碘缺乏病严重流行的国家之一，所以20世纪90年代中期，中国实施了食盐加碘计划(USI)。10年后，中国7-14岁学生甲状腺肿大率由20.4%降至5%以下，碘缺乏引起的甲状腺相关疾病也大大减少。
但在同一时期，一些学者观察到甲状腺结节和甲状腺癌的发病率呈上升趋势。日前尿碘检查显示，全国范围内成年人碘缺乏的占比仅为17.82%，却出现了碘过量（18.74%）和碘超足量（23.23%）的情况；同时，我国各类甲状腺疾病患病率为50.96%。不过目前，每天过量碘盐是否会增加甲状腺结节和甲状腺癌的风险，仍有争议。
为了探究每日碘盐摄入量与甲状腺结节/甲状腺癌之间的相关性，中南大学湘雅三院王耀辉等多个学者回顾性地分析湖南地区超5万人的数据，为日后每日碘盐摄入量和甲状腺结节/甲状腺癌的防治提供科学指导。
本研究纳入的受试者均为湖南地区长期居民，普遍食用碘盐，且湖南属于内陆，海鲜摄入量较低，所以碘的摄入量几乎全部来自碘盐。
引起甲状腺结节/甲状腺癌的危险因素
研究共覆盖51,637位受试者，筛选出20,784位有甲状腺结节，患甲状腺结节的受试者占总数的40.25%，可见在受试人群中甲状腺结节的发病率还是很高的。
与无甲状腺结节的受试者相比，年龄、空腹血糖（FBG）、甘油三酯（TCH）、低密度脂蛋白（LDL）、性别、接触有害物质史、吸烟和饮酒史、估计碘盐摄入量、BMI、教育水平、婚姻状况、睡眠时间和工作时间是甲状腺结节的危险因素。 独立危险因素包括碘盐摄入量、年龄、空腹血糖(FBG)、低密度脂蛋白(LDL)。
在20,784名甲状腺结节患者中，有390人最终被诊断为甲状腺癌(1.88%)，患甲状腺癌的受试者占全部受试者的0.76%。
对比非癌结节受试者和被诊断患有甲状腺癌受试者发现，后者比前者年龄更低，空腹血糖水平更低。其他相关因素包括每日碘盐摄入量、性别、吸烟、身体活动、BMI、教育水平和工作时间；独立的危险因素包括碘盐摄入量和年龄。
在上述危险因素分析中有两个关键词——“每日碘盐摄入量”和“年龄”。
世界卫生组织建议每日食盐摄入量应<5克，但在本项研究纳入的5万多名受试者中，仅有3.59%的受试者符合这一标准。
在排除其他影响因素后，发现每日碘盐摄入量>5g是甲状腺结节/甲状腺癌的独立危险因素，也就是说每日过量碘盐的摄入会增加甲状腺结节/甲状腺癌的风险。研究发现，与每日碘盐摄入量<5g的受试者相比，>5g的受试者甲状腺结节的发病风险增加约2倍（OR=2.072），甲状腺癌的发病风险增加约5倍。
既然每日碘盐摄入量与甲状腺结节/甲状腺癌风险有密切联系，那么将每日碘盐摄入量作为甲状腺结节/甲状腺癌的临床诊断新指标是否可行呢？
经过进一步探究，研究学者发现每日碘盐摄入量可作为甲状腺结节和甲状腺癌诊断的重要参考指标，其中ROC曲线（AUCs）下的区域分别为0.600和0.693。
每日碘盐摄入对甲状腺结节和甲状腺癌的诊断价值
A:甲状腺结节。B:甲状腺癌
甲状腺结节/甲状腺癌
与每日碘盐摄入量以及年龄、身体活动、受教育水平的综合关系
此外，研究学者在结合年龄、身体活动情况、受教育水平等相关因素进行分析后发现：
与每日碘盐摄入量<5g的60岁以下受试者相比，每日碘盐摄入量>5g的60岁以上的受试者患甲状腺结节的风险是其4.88倍，每日碘盐摄入量>5g的60岁以下的受试者患甲状腺癌的风险增加近3倍。在与甲状腺癌的综合分析中，只有当每日碘盐摄入量超过 5 克（OR=3.84，95% CI：1.95-15.46，p = 0.042）时，才会观察到癌症风险显著增加。
也就是说，年龄的增长（>60岁）在一定程度上确实会增加甲状腺结节/甲状腺癌的风险，但更主要的影响因素还是每日碘盐摄入量。
但对于经常参加体育锻炼的受试者而言，即使每日碘盐摄入量>5g，患甲状腺结节/甲状腺癌的风险也不会显著提高（OR：1.12，95% CI：0.97-1.28，p = 0.111）；也就是说，运动从一定程度上抵消了碘盐摄入过量的风险。
研究还发现，无论每日碘盐摄入量是否>5g，受教育程度更高的人群发生甲状腺结节的风险更低。数据显示，每日碘盐摄入量>5g的研究生以上学历受试者患甲状腺结节风险甚至比每日碘盐摄入量<5g的高中或初中学历受试者低21%（OR：0.79,95% CI：0.66+0.93， p = 0.005）。但此研究中未观察到受教育程度对甲状腺癌有保护作用。
每日碘盐摄入量和年龄、身体活动和教育水平
对甲状腺结节和甲状腺癌风险的综合影响
综上，目前中国内陆丘陵地区绝大多数人口每天摄入过量的碘盐(>5g)，过量摄入碘盐会显著增加甲状腺结节和甲状腺癌的风险。
那么碘盐还要继续吃吗？由于我国碘元素的天然分布是极不均匀的，对于绝大部分碘缺乏的地区，想从水和食物中获得足够碘是非常困难的，所以碘盐还是要继续吃的。
但限制盐也是势在必行的。控制每日碘盐摄入量<5g，于控制甲状腺结节和甲状腺癌，还是健康的大方向而言，都是十分重要的。此外，通过生活方式的改善，比如适度运动、获取健康知识等，都可以从一定程度上降低甲状腺结节和甲状腺癌的风险。
参考资料：
